Un flic, une diapositive et un moment éphémère de joie virale

Aug 07, 2023

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Il est 17h37. La douce lumière de cette fin d'après-midi baigne le centre-ville de Boston d'une teinte dorée pâle. Je suis censé retrouver un ami près de la station Government Center pour prendre un verre. Mais mes yeux sont fixés sur un grand serpent métallique qui surplombe le terrain de jeu du City Hall Plaza Playground. Ce terrain de jeu fait partie des efforts de 95 millions de dollars déployés par la ville pour rendre la place moins brutale et plus accueillante, et la longue forme serpentine tordue a rempli cette promesse en moins d'un mois.

Je suis venu faire du Cop Slide.

Comme beaucoup d’histoires d’intérêt humain qui se retrouvent dans la tradition virale moderne – souvent littéralement du jour au lendemain – la naissance du Cop Slide a été capturée sur vidéo par un passant, qui a été publiée sur Twitter le 1er août. Il s'ouvre sur un plan de la diapositive en grande partie fermée, d'où l'on peut entendre des bruits sourds métalliques. Puis, tout d’un coup, un policier de Boston vêtu d’un gilet de sécurité jaune fluo sort du toboggan en tirant, les pieds en avant et le ventre vers le bas. Alors qu’ils dégringolent sur le terrain de jeu, nous voyons une pièce d’équipement de leur ceinture glisser sur le sol, et la personne qui filme la vidéo laisse échapper un rire incrédule.

Cela ressemble à ce qui se passerait si vous jetiez un mannequin de cascade dans une goulotte préalablement généreusement graissée. Cela n’a pas l’air réel – mais d’une manière ou d’une autre, ça l’est. Le policier a été légèrement blessé, que l'on peut voir se relever avec précaution alors que la vidéo se termine brusquement. Mais l'histoire ne s'arrête pas là.

Ce qui s’est passé ensuite démontre le phénomène contemporain de la joie virale. Premièrement, la vidéo a été largement partagée sur les plateformes sociales. Ensuite, le surnom est apparu : Cop Slide. (Comment appelleriez-vous autrement une diapositive qui a si adroitement mâché et craché un policier en service ?) Le bouche à oreille est devenu une sensation nationale. CNN, NBC, CBS et The Independent ont rapporté leurs propres versions de l'histoire. Slate a même demandé à un physicien d'expliquer comment le flic avait réussi à atteindre une telle vitesse en descendant le toboggan. (Bien qu'il n'y ait pas de réponse définitive, les matériaux des vêtements manquant de friction et les courbes du toboggan peuvent faire descendre certains coureurs beaucoup plus vite que d'autres.) Et puis, la foule a commencé à apparaître et à faire la queue, attendant leur tour pour danser avec le flic. Glisser. Peu de temps après, une liste Google Maps pour le toboggan s'est matérialisée, avec des avis de coureurs.

Et ce n'était que la première semaine du court mais illustre moment de Cop Slide au soleil - ou, à l'écran..

Cela peut paraître déroutant, mais rien de tout cela ne devrait nous surprendre. La comédie physique brute reste un tonique intemporel, surtout en période d’anxiété prolongée comme une pandémie. Il suffit de regarder le succès critique et au box-office de "Jackass Forever" de l'année dernière, dans lequel le grand Steve-O était déshabillé, enduit de miel et présenté à une ruche d'abeilles - le tout à l'âge humble de 48 ans. La vidéo slide a fait ses débuts en ligne, une version éditée de la vidéo a suivi, avec l'action définie sur « In The Air Tonight » de Phil Collins. Le martèlement du solo de batterie emblématique de la chanson se synchronise parfaitement avec les sons du flic qui frappe dans la diapositive. Un montage plus récent et plus avancé montre une escouade entière de flics sortant de la diapositive et s'entassant au fond.

Ensuite, il y a le fait que la comédie physique de la diapositive policière impliquait, eh bien, un flic. Ces dernières années, les services de police des États-Unis sont devenus dangereusement militarisés et irresponsables. Dans de nombreux cas, les policiers qui ont été filmés en train d’abuser ou même de tuer des personnes ont été acquittés de toutes les accusations. Et même si cela appelle évidemment une justice bien plus grande que ce qu'un terrain de jeu peut offrir, pour beaucoup d'entre nous, il y a quelque chose de cosmiquement satisfaisant à voir un flic abattu par un toboggan destiné aux enfants.

Ce fossé entre l'intention de la ville pour le Cop Slide et la façon dont le toboggan a pris une vie chaotique mérite d'être apprécié. Cela répond à un besoin essentiel auquel la plupart des villes ne parviennent pas à répondre : le besoin d’environnements gratuits, publics et jouables dont les adultes peuvent profiter autant que les enfants. Pourquoi un flic de Boston s'est-il lancé sur ce toboggan ? Probablement parce que ça avait l'air amusant et que c'était là. C'est souvent tout ce qu'il faut pour attirer les gens dans des espaces publics comme les parcs urbains : la promesse visible d'un bon moment et d'un accès facile. Le même principe s’applique également aux infrastructures jouables.