L'EPA vante les efforts de collaboration contre la pollution suite au règlement de la baie de Chesapeake

Aug 06, 2023

Depuis des décennies, les États qui font partie du bassin versant de la baie de Chesapeake se débattent avec la question de savoir qui est responsable de la santé environnementale du plus grand estuaire du pays.

Plus tôt cette année, la Chesapeake Bay Foundation, un groupe de défense de l'environnement, a attribué au bassin versant une note D-plus, exhortant les différentes parties prenantes à faire davantage de portes pour endiguer la marée de pollution par ruissellement qui s'écoule du sud de la Pennsylvanie vers la baie.

Dans le cadre d'une initiative à l'échelle de l'État, le bureau de Pennsylvanie de l'Agence américaine de protection de l'environnement travaille avec l'Alliance pour la baie de Chesapeake pour amener les agriculteurs à limiter la pollution de l'eau agricole.

"Nous sommes à une époque de l'histoire où nous devons intensifier nos efforts", a déclaré Adam Ortiz, administrateur régional de l'EPA pour le centre de l'Atlantique, au York Dispatch. "Nous devons le faire en travaillant ensemble."

Ortiz et d'autres membres du personnel de l'EPA vantent les mérites de la Pennsylvania Conservation Assessment Initiative, qui vise à établir des liens avec les agriculteurs et à les aider à contrôler la pollution de l'eau due au ruissellement du fumier et des sédiments.

Les inquiétudes concernant la pollution généralisée de l’eau en Pennsylvanie ont motivé l’initiative, lancée en avril 2023, d’évaluer les exploitations agricoles. Dans le cadre de l'objectif global, l'initiative utilise deux projets financés par des subventions pour s'attaquer aux problèmes de qualité de l'eau dans le comté de York.

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Il y a environ 25 000 milles de voies navigables contaminées rien qu'en Pennsylvanie, a déclaré Ortiz. Il a déclaré qu'il y avait des pressions pour faire des progrès en matière d'eau propre dans la baie de Chesapeake et dans l'ensemble de l'État.

L'initiative a été créée à partir du Clean Streams Fund dans le budget de l'État de Pennsylvanie pour 2022-2023 via un financement fédéral de 220 millions de dollars via l'American Rescue Plan Act (ARPA). Il fournit une assistance financière et technique pour que les exploitations agricoles utilisent les « meilleures pratiques de gestion » en Pennsylvanie. Les meilleures pratiques de gestion sont des mesures qui minimisent la pollution de l’eau causée par le ruissellement des eaux pluviales et l’érosion.

Les projets doivent répondre à certains critères pour obtenir un financement d'initiative et les subventions uniques supérieures à 500 000 $ doivent être examinées par la Commission nationale de conservation avant d'être approuvées.

Tout cela s'inscrit dans le contexte d'un accord de règlement conclu en juillet dans une affaire dans laquelle divers plaignants affirmaient que l'EPA avait violé le Clean Water Act en ne tenant pas la Pennsylvanie responsable du respect de ses engagements en matière de réduction de la pollution dans la baie de Chesapeake.

Au moment du règlement, Ortiz a déclaré qu'il "fermait un chapitre de division".

"Nous sommes tous dans le même bateau et, grâce à l'administration Biden, nous saisirons l'élan que nous avons avec un financement sans précédent en faveur de la Pennsylvanie et d'autres États de la Baie", a-t-il déclaré.

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La Chesapeake Bay Foundation, l'un des principaux plaignants dans cette affaire, a souligné le financement supplémentaire qui serait destiné à réduire la pollution provenant de Pennsylvanie.

"Même si nous sommes encouragés par les récents investissements du Commonwealth et le leadership de l'EPA, nous avons encore un long chemin à parcourir", a déclaré Hilary Harp Falk, présidente de la fondation, dans une déclaration écrite.

La pollution de l’eau est une préoccupation constante pour le comté de York – et pas seulement le ruissellement agricole.

Fin février, le conseil des commissaires du comté de York a voté à l'unanimité en faveur d'un recours collectif contre les fabricants de substances perfluorées et polyfluorées, ou PFAS, que l'on trouve couramment dans la mousse anti-incendie et les vêtements résistants à l'eau.