« Une fondation stable » : rencontrez les 22

Jun 27, 2023

Il y a beaucoup de choses qu’Ophelia Black, 22 ans, aimerait faire. Retourner aux études, bâtir une carrière et tomber amoureux figurent en tête de liste. Mais à l’heure actuelle, sa vie est dominée par une lutte pour un accès continu à l’hydromorphone (Dilaudid) qui lui est prescrite depuis deux ans pour un trouble lié à l’usage d’opioïdes.

En février, Black a intenté une action en justice contre la province de l'Alberta au sujet d'un nouveau règlement qui restreint sévèrement l'accès à des médicaments sûrs comme l'hydromorphone. Le 2 mars, le juge Colin Feasby a accordé à Black une injonction du tribunal qui l'exempte temporairement du règlement.

Feasby a noté dans son rapport judiciaire que lorsque Black était adolescente, elle avait été agressée physiquement et sexuellement par un homme plus âgé. À un moment donné, elle a été hospitalisée et on lui a prescrit de l'hydromorphone pour soulager sa douleur. Finalement, lorsque son ordonnance a été épuisée et qu’elle s’est retrouvée en sevrage, elle a commencé à consommer du fentanyl illicite.

"Je passais tout mon temps à essayer de trouver comment obtenir plus de fentanyl, à me mettre dans des positions dangereuses pour en obtenir plus, à trouver comment gagner de l'argent", a déclaré Black à Filter lors d'un appel vidéo. « Cela m’a demandé beaucoup d’efforts… c’était une période vraiment très sombre de ma vie. C’était très, très chaotique, très, très dangereux.

Elle a fait plusieurs overdoses. Elle a tenté à plusieurs reprises de se retirer de l’approvisionnement de rue, en essayant à la fois la méthadone et la buprénorphine, mais aucune n’y a réussi. Elle a passé des mois à essayer de les faire fonctionner, mais se sentait constamment malade, incapable de manger ou de dormir correctement. Elle a eu des idées suicidaires.

«J'avais juste l'impression de regarder ma vie, plutôt que de la vivre réellement», a-t-elle déclaré.

Elle est revenue au fentanyl illicite. Puis, en mai 2021, elle trouve un médecin qui la croit. La Dre Helen Bouman, médecin spécialisée en toxicomanie à la clinique du programme de dépendance aux opioïdes (ODP) du centre-ville de Calgary, a travaillé avec Black pour trouver la bonne dose du bon médicament d'approvisionnement sûr jusqu'à ce qu'ils arrivent au régime qu'elle utilise aujourd'hui.

« Mes veines sont toutes en excellent état. Il n’y a pas de dureté, il n’y a pas de cicatrices.

"J'ai commencé par prendre six ou sept doses par jour", a déclaré Black. "Maintenant, je suis descendu à trois."

Chaque matin, Black récupère sa réserve quotidienne d'hydromorphone auprès de sa pharmacie locale. La Colombie-Britannique et l’Ontario ont approuvé la pratique d’approvisionnement sécuritaire connue sous le nom de traitement par agoniste opioïde injectable en comprimés, mais pas l’Alberta. L'ordonnance que Black reçoit est techniquement destinée à un usage oral, et il est entendu que, comme beaucoup de gens, elle écrasera et injectera les comprimés parce que c'est la formulation qui lui convient.

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Trois fois par jour, Black prépare son hydromorphone. Elle utilise de l'eau stérile, une aiguille stérile, porte des gants stériles en latex et même un masque pour se protéger contre la contamination de son injection. Elle utilise un garrot et prend le temps nécessaire pour ancrer la veine et injecter lentement et précisément.

« À l’époque, je me frappais le bras encore et encore pour essayer d’avoir une veine. Maintenant… je ne pousse littéralement qu'une seule fois », a déclaré Black en levant ses avant-bras. « Mes veines sont toutes en excellent état. Il n’y a aucune dureté, aucune cicatrice. Tu vois?"

La clinique ODP est désormais le seul endroit à Calgary où des médicaments sûrs peuvent être consommés légalement, et cela doit être fait sous surveillance. Sans son injonction, Black serait obligée de passer quatre heures chaque jour à faire des allers-retours jusqu'à la clinique, qui est également fermée au moment où elle prend sa troisième dose de la journée.

«Je crois que grâce au régime de traitement, Black a connu une amélioration de sa santé physique, mentale et sociale», a écrit Bouman dans sa déclaration sous serment au tribunal. « Black a démontré son engagement envers son régime de traitement, qui constitue une alternative plus sûre et meilleure aux opioïdes toxiques provenant de la rue. »

Travailler sur des projets d'artisanat avec le chat Pepper

En plus de reprendre le contrôle de sa santé physique, un approvisionnement sûr a atténué le besoin de Black de consacrer constamment du temps, de l'énergie et de l'argent à éviter le sevrage. Les deux dernières années l'ont vue approfondir ses liens personnels avec sa mère, ses amis, ses livres et sa vie en général.