Au-delà de la « tolérance zéro » ? Accès aux seringues dans les prisons canadiennes

Jun 29, 2023

Dans le monde extérieur, si vous avez la chance de vivre dans un endroit doté de services de réduction des méfaits, vous pourriez avoir accès à un programme de services de seringues. Là, vous pouvez vous procurer des fournitures et des informations, ou rencontrer du personnel et d'autres personnes qui consomment des drogues et qui peuvent vous apprendre à emballer une très bonne pipe ou à vous donner des astuces pour ne pas rater un coup.

Mais dans les prisons, c’est une autre histoire. De nombreuses personnes consomment des drogues dans les prisons en Amérique du Nord, mais la plupart n'ont pas accès à des fournitures de réduction des méfaits, à des soutiens positifs en matière de drogue ou à des informations sur une consommation plus sûre de drogues. Les drogues sont plus chères et les sanctions en cas de détention ou de consommation sont sévères. Il existe également des taux élevés d’hépatite C, de VIH et d’autres infections dus au partage de matériel d’injection.

Le Service correctionnel du Canada (SCC), l'organisme responsable des prisons où les gens purgent des peines de deux ans ou plus, est censé protéger la santé des personnes incarcérées. Pourtant, avant 2018, il n’était pas disposé à mettre en œuvre des programmes de seringues en prison, malgré les preuves internationales de ses avantages.

En 2012, en réponse à cette négligence, un groupe de plaignants—le Réseau juridique VIH, PASAN (une organisation de justice pour les prisonniers), CATIE (la source canadienne d'information sur le VIH et l'hépatite C), le CAAN (anciennement le Réseau autochtone canadien du sida et maintenant Communautés, Alliances et Réseaux) et Steve Simons, une personne incarcérée dans une prison fédérale, ont lancé une contestation constitutionnelle contre le SCC, réclamant l'accès au matériel d'injection stérile dans les prisons fédérales.

En 2018, le gouvernement fédéral a finalement annoncé qu’il lancerait un programme d’échange de seringues dans les prisons. Actuellement, neuf des 43 prisons fédérales du Canada abritent des établissements PNEP.

Alors que l'affaire progressait devant les tribunaux, des recherches étaient également entreprises par le Réseau juridique VIH, PASAN et la professeure Emily van der Meulen de l'Université métropolitaine de Toronto. L’étude s’est concentrée sur ce que d’anciens prisonniers, des travailleurs de la réduction des risques et des prestataires de soins de santé en prison pensaient de l’introduction d’un programme de seringues en prison. Ils ont résumé leurs conclusions dans un rapport intitulé On Point, publié en 2016.

En 2018, après des années de plaidoyer, de recherche et de procès, le gouvernement fédéral a finalement annoncé qu'il lancerait un programme d'échange de seringues dans les prisons (PNEP).

Actuellement, neuf des 43 prisons fédérales du Canada accueillent des établissements PNEP, et le SCC prévoit étendre le programme à d'autres. Le PNEP n'a toutefois pas été étendu aux prisons provinciales. Ces établissements, qui ne sont pas gérés par le SCC, abritent la majorité des personnes incarcérées au Canada, dont plusieurs sont en détention provisoire en attendant leur procès, dans des endroits où les services de santé sont encore plus difficiles d'accès.

Quelques années après la mise en œuvre du premier PNEP, des chercheurs du Réseau juridique VIH, du PASAN et de l'Université métropolitaine de Toronto se sont réunis. Ils ont lancé une nouvelle étude pour connaître les connaissances et les expériences des personnes anciennement incarcérées concernant le PNEP dans sa forme actuelle.

Le projet est maintenant terminé et en novembre 2022, le groupe (je dois révéler que j'étais l'un des auteurs et que j'ai soutenu le projet) a publié un rapport sur ses conclusions intitulé Points de perspective.

Pour explorer ces résultats et transmettre ce que les gens devraient savoir sur le PNEP, j'ai parlé avec les chercheuses principales de l'étude : Emily van der Meulen (EV) de l'Université métropolitaine de Toronto et Sandra Ka Hon Chu (SC) du Réseau juridique VIH.

Rhiannon Thomas : Pourquoi était-il important pour vous de donner suite à votre précédente recherche On Point ?

EV : Notre première étude sur la distribution de seringues en prison a été réalisée en 2014-2015, avant que le SCC ne lance son PNEP. Nous voulions savoir auprès des participants à la recherche quels types de programmes de distribution de seringues seraient, selon eux, les meilleurs pour les prisons fédérales : un modèle basé sur les pairs, dans lequel le personnel de santé de la prison ou des travailleurs communautaires externes distribuent du matériel stérile ou des distributeurs automatiques de seringues. .

Ils nous ont dit qu'ils souhaitaient plusieurs moyens confidentiels d'accéder aux fournitures, qui devraient inclure des distributeurs automatiques et des contacts humains, de préférence avec des travailleurs externes en matière de réduction des risques.